Hoje é cada vez mais difícil determinar o que é ser idoso. Freqüentemente lido com pacientes que passaram dos 60 anos e que praticam atividades esportivas regulares como alguém de 30 anos. E esse grupo continua crescendo. A iniciativa é ótima, mas os praticantes precisam de orientação médica antes de começar. Por mais em forma que pareçam estar, é bom lembrar que o passar do tempo diminui a velocidade e a força, assim como a agilidade e o equilíbrio.
  Por muitos anos, foi ignorada a possibilidade do fortalecimento muscular na terceira idade. Mas estudos recentes comprovaram que é possível, com exercícios orientados, melhorar a força e desacelerar a diminuição da elasticidade e da espessura do tecido conjuntivo (presente em todo o organismo). Sem esse trabalho, os músculos e articulações tendem a enfraquecer, favorecendo algumas lesões.
  Para manter o coração em forma, um treinamento cardiovascular orientado ajuda a minimizar os efeitos na queda da capacidade cardiorrespiratória. Entre 25 e 85 anos de idade, essa capacidade é reduzida em cerca de 30%. Outros cuidados na prática esportiva são de prevenção. Por exemplo, no verão, é importante levar uma garrafinha de água ou suco para equilibrar a perda de líquido e evitar desidratação. No inverno, o cuidado deve ser o de realizar um bom aquecimento muscular, o que protegerá o corpo de possíveis estiramentos e distensões.
  Em vez de somente citar exemplos de possíveis problemas, é mais importante valorizar a necessidade de nos mantermos ativos para viver melhor e com mais qualidade. A prática esportiva deve ser encorajada e praticada em todas a idades, desde que cada pessoa, tenha ela 20 ou 70 anos, respeite os seus limites e siga orientação médica.

RENE JORGE ABDALLA é diretor do Centro de Ortopedia e Reabilitação no Esporte (CORE) do Hospital do Coração, coordenador científico do Centro de Traumatologia do Esporte do Departamento de Ortopedia e Traumatologia da Unifesp-EPM e especializado em tratamentos da articulação do joelho.