Nos últimos anos, a saúde mental deixou de ser um tema restrito aos consultórios e passou a ocupar espaço nas conversas do dia a dia, nas empresas, nas escolas e na mídia. Ansiedade, estresse, esgotamento e depressão são termos cada vez mais presentes, mas nem sempre compreendidos com clareza. 

Ao mesmo tempo, cresce a percepção de que cuidar da mente é tão importante quanto cuidar do corpo. Uma pesquisa global da Ipsos mostrou que mais da metade dos brasileiros considera a saúde mental o principal problema de saúde do país, à frente de doenças crônicas e do câncer. 

Mas afinal, o que significa ter saúde mental? Quais fatores aumentam o risco de adoecimento e o que pode ser feito para preservar o equilíbrio no dia a dia? 

Ao longo deste conteúdo, vamos esclarecer esses conceitos, apresentar os principais desafios relacionados à saúde mental em diferentes contextos e mostrar caminhos possíveis para prevenção, cuidado e busca de ajuda profissional.

O que é saúde mental?

A saúde mental está relacionada à forma como uma pessoa pensa, sente, se comporta e se relaciona consigo mesma e com os outros. Ela envolve a capacidade de lidar com as emoções, enfrentar situações de estresse, manter relações equilibradas e tomar decisões de maneira consciente ao longo da vida.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), saúde mental é “um estado de bem-estar no qual o indivíduo percebe suas próprias habilidades, consegue lidar com os estresses normais da vida, trabalhar de forma produtiva e contribuir para a sua comunidade”. Essa definição reforça que a saúde mental não se limita ao campo clínico, mas está ligada ao funcionamento cotidiano, ao desempenho profissional, às relações sociais e à qualidade de vida.

O Ministério da Saúde adota uma abordagem semelhante ao afirmar que a saúde mental envolve fatores biológicos, psicológicos e sociais. Ou seja, não depende apenas de características individuais, mas também do ambiente em que a pessoa vive, das condições de trabalho, do acesso a apoio social e dos recursos disponíveis para o cuidado. 

Saúde mental, transtorno mental e doença mental: qual a diferença?

Embora os termos sejam frequentemente usados como sinônimos, eles representam conceitos diferentes. 

Saúde mental diz respeito ao estado geral de equilíbrio emocional, psicológico e social. Uma pessoa pode estar com a saúde mental preservada mesmo enfrentando momentos de tristeza, estresse ou ansiedade pontual, desde que consiga se adaptar, elaborar emoções e manter seu funcionamento cotidiano. 

Os transtornos mentais se referem a alterações persistentes no funcionamento psíquico que afetam pensamentos, emoções ou comportamentos e interferem de forma significativa na vida da pessoa. 

Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG), depressão e Transtorno Afetivo Bipolar (TAB) são exemplos de condições classificadas como transtornos mentais, segundo os manuais diagnósticos utilizados na prática clínica. 

Durante muitos anos, o termo “doença mental” foi amplamente utilizado para descrever alterações no funcionamento psíquico. Hoje, a prática clínica e os principais sistemas diagnósticos adotam preferencialmente a expressão “transtorno mental”. 

Essa mudança reflete uma compreensão mais atual da saúde mental, que reconhece a influência de fatores biológicos, psicológicos e sociais e contribui para reduzir o estigma historicamente associado ao sofrimento psíquico. 

Essa distinção é importante porque nem toda dificuldade emocional caracteriza um transtorno, e nem todo sofrimento psicológico exige, de imediato, uma abordagem medicamentosa. O cuidado em saúde mental envolve diferentes níveis de atenção, desde ações preventivas até tratamentos especializados. 

Por que o equilíbrio emocional e psicológico é tão importante?

Manter a saúde mental em equilíbrio é fundamental para o funcionamento global do organismo. Dificuldades no processamento das emoções, estresse crônico e sofrimento psíquico persistente afetam o bem-estar emocional e do corpo, trazendo prejuízos para o sono, a atenção e o desempenho cognitivo. 

Além disso, a saúde mental influencia diretamente a tomada de decisões, a produtividade no trabalho e a qualidade das relações interpessoais. 

No Brasil, esse impacto é visível nos dados oficiais: segundo o Ministério da Previdência Social, os afastamentos por transtornos mentais atingiram, em 2024, o maior número da última década, evidenciando o peso da saúde mental sobre a vida profissional e econômica da população. 

Cuidar da saúde mental, portanto, é um elemento central para a construção de uma vida mais equilibrada, funcional e satisfatória ao longo do tempo. 

Como a saúde mental é construída?

Alguns fatores são reconhecidos como especialmente relevantes para a manutenção do equilíbrio emocional ao longo da vida. Aqui listamos 5: 

1. Funcionamento emocional e psicológico

A capacidade de reconhecer, compreender e regular as próprias emoções é um dos fundamentos da saúde mental. 

Lidar de forma adaptativa com sentimentos e situações de estresse contribui para decisões mais conscientes e para o enfrentamento de desafios cotidianos. 

Desenvolver essa habilidade envolve perceber limites, identificar sinais precoces de sobrecarga emocional e buscar estratégias de autorregulação, como psicoterapia, reflexão pessoal e práticas de manejo do estresse. 

2. Relações sociais e apoio interpessoal

Vínculos afetivos seguros e apoio social funcionam como importantes fatores de proteção frente às adversidades. Isso porque o isolamento social aumenta as chances de adoecimento. 

Cultivar redes de apoio, estabelecer limites saudáveis e fortalecer relações baseadas em respeito e escuta contribuem de forma decisiva para a preservação da saúde mental. 

3. Propósito, realização e engajamento com a vida

Sentir que a própria vida tem sentido e direção está relacionado à motivação, à autoestima e à capacidade de enfrentar desafios. O envolvimento com atividades significativas, no trabalho, nos estudos ou em projetos pessoais, atua como fator protetor contra sintomas depressivos e favorece o bem-estar psicológico. 

4. Saúde física e cuidados com o corpo

Corpo e mente funcionam de forma integrada. Sono adequado, alimentação equilibrada e prática regular de atividade física influenciam diretamente o humor, a concentração e a disposição. Rotinas desorganizadas e privação de sono, por exemplo, estão associadas a maior risco de ansiedade e depressão. 

5. Ambiente e condições de vida

Condições de trabalho, relações familiares, segurança, estabilidade financeira e acesso a serviços de saúde interferem continuamente no bem-estar psicológico. Ambientes marcados por sobrecarga, insegurança ou falta de apoio aumentam o risco de adoecimento emocional, reforçando que cuidar da saúde mental também envolve transformar contextos.

>> Leia também: o que é ecoansiedade? 

Principais transtornos mentais mais comuns

Os transtornos mentais englobam um conjunto amplo de condições que afetam pensamentos, emoções e comportamentos, com diferentes níveis de gravidade. Entre os quadros mais frequentes estão: 

Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG)

Caracteriza-se por preocupação excessiva e persistente, acompanhada de tensão, fadiga e dificuldade de concentração, interferindo no funcionamento cotidiano. 

Depressão

Envolve tristeza persistente, perda de interesse, alterações do sono e do apetite e prejuízo significativo da qualidade de vida. 

Transtorno Afetivo Bipolar

Caracteriza-se pela alternância entre episódios depressivos e períodos de humor elevado ou irritável, exigindo acompanhamento contínuo. 

Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC)

Marcado por pensamentos intrusivos e comportamentos repetitivos realizados para aliviar ansiedade. 

Síndrome de Burnout

Relacionada ao estresse crônico no trabalho, com exaustão emocional, distanciamento afetivo e redução da realização profissional. 

Saúde mental no trabalho

O ambiente profissional é um dos contextos que mais influenciam a saúde mental na vida adulta. Pressão por resultados, jornadas prolongadas, metas excessivas e insegurança profissional estão entre os principais fatores de risco. 

De acordo com o Ipsos Health Service Report 2025, 52% dos brasileiros apontam a saúde mental como a principal preocupação em saúde atualmente. Entre os quadros mais associados ao trabalho estão burnout, transtornos de ansiedade e episódios depressivos. 

Fatores de risco no ambiente profissional

Entre os principais riscos estão:

• jornadas extensas
• sobrecarga de tarefas
• metas irrealistas
  falta de autonomia
• conflitos interpessoais
• culturas organizacionais punitivas. 

Quando essas condições se tornam persistentes, favorecem estresse crônico, alterações do sono e prejuízos emocionais. 

Burnout, pressão e metas abusivas

Reconhecida pela OMS como fenômeno ocupacional, a síndrome de burnout envolve exaustão emocional, distanciamento mental e redução da eficácia profissional. Costuma surgir em contextos de cobrança excessiva, ausência de reconhecimento e metas incompatíveis com os recursos disponíveis. 

O que a legislação diz

A CLT estabelece que é dever do empregador preservar a saúde física e mental dos trabalhadores. A atualização da NR-1 passou a incluir explicitamente os riscos psicossociais, exigindo que empresas identifiquem, previnam e monitorem fatores como assédio, jornadas excessivas e metas abusivas. 

O impacto das redes sociais na saúde mental

O uso das redes sociais se tornou parte central da vida cotidiana. Segundo o Digital 2024: Global Overview Report, os brasileiros passam em média 9 horas e 13 minutos por dia conectados à internet. 

Estudos indicam associação entre uso excessivo e aumento de sintomas de ansiedade, depressão, distúrbios do sono e dificuldades de concentração. 

Comparação social, FOMO e dopamina

Um dos principais mecanismos envolvidos no impacto das redes sociais sobre a saúde mental é a comparação social. O contato frequente com imagens idealizadas de sucesso, aparência e estilo de vida favorece avaliações negativas sobre si mesmo, redução da autoestima e aumento da insatisfação pessoal, especialmente entre adolescentes e jovens adultos. 

Outro fator relevante é o chamado fear of missing out (FOMO), caracterizado pelo medo constante de estar perdendo experiências ou oportunidades. Esse estado leva à checagem repetitiva de notificações, dificuldade de desconexão e níveis mais elevados de ansiedade. 

Do ponto de vista neurobiológico, curtidas, comentários e novas notificações ativam circuitos de recompensa mediados pela dopamina, funcionando como reforços imediatos. Esse mecanismo contribui para padrões repetitivos de uso, dificuldade de controle do tempo online e sensação de dependência digital, com impactos sobre o sono, a atenção e a regulação emocional.

Como reduzir danos

A recomendação central não é eliminar a tecnologia, mas promover um uso mais consciente e equilibrado das redes sociais. Estratégias simples, como estabelecer limites de tempo, evitar o uso noturno, reduzir notificações não essenciais e programar pausas regulares de desconexão, ajudam a diminuir estímulos constantes e preservar o bem-estar emocional. 

Depressão na adolescência: como identificar e agir

A adolescência é uma fase de mudanças intensas e, para a maioria, isso não se transforma em um problema de saúde mental. 

Ainda assim, esse período pode aumentar a vulnerabilidade a quadros como depressão, especialmente quando há exposição a violência, bullying, conflitos familiares, discriminação, abuso, pressão social ou excesso de estresse. 

A OPAS, vinculada à OMS, reforça que metade das condições de saúde mental começa por volta dos 14 anos e que muitos casos não são detectados nem tratados a tempo. 

Sinais de alerta mais comuns

Nem todo adolescente deprimido “parece triste” o tempo todo. Em muitos casos, o que aparece é uma mudança persistente no jeito de agir e se relacionar, por exemplo: 

• irritabilidade frequente, explosões de raiva ou apatia constante;
• perda de interesse por atividades que antes davam prazer;
• isolamento social ou afastamento de amigos e família;
• queda no rendimento escolar, desatenção ou dificuldade de concentração;
• alterações importantes no sono e no apetite;
• queixas físicas recorrentes sem causa clara, como dor de cabeça ou dor no corpo;
• fala de desesperança, culpa excessiva ou autodepreciação.

O ponto-chave é a combinação de sinais e a duração. Quando isso se mantém por semanas e começa a prejudicar rotina, escola e relações, vale acender o alerta.

Apoio familiar: o que ajuda

O cuidado começa pelo vínculo. Em geral, funciona melhor quando a família: 

• abre espaço para conversa sem julgamentos e sem minimizar o que o adolescente sente;
• valida o sofrimento e evita frases como “isso é drama” ou “é falta do que fazer”;
• observa mudanças de rotina, sono, alimentação e comportamento, sem invasão nem vigilância excessiva;
• reduz críticas e cobranças desproporcionais, especialmente em fases de maior fragilidade; 
• busca apoio da escola quando necessário, de forma colaborativa. 

Quando procurar ajuda profissional

É indicado buscar orientação quando os sinais persistem e impactam a rotina, ou quando existe risco. Procure ajuda com prioridade se houver: 

• fala sobre “não aguentar mais”, desejo de sumir ou ideias de morte; 
• autolesão; 
• isolamento intenso; 
• piora rápida do funcionamento, com grande prejuízo escolar e social. 

A OPAS destaca a importância da detecção precoce e de intervenções baseadas em evidências, priorizando suporte psicossocial e evitando medicalização excessiva. 

Na prática, o caminho pode começar pela atenção primária, com encaminhamento para psicologia e, quando necessário, psiquiatria.
 

Psicólogo ou psiquiatra: qual a diferença?

Psicólogos e psiquiatras atuam de forma complementar no cuidado da saúde mental, mas possuem formações e funções distintas. 

O psicólogo é formado em Psicologia e atua com a psicoterapia, auxiliando na compreensão de emoções, conflitos e padrões de comportamento. 

A psicoterapia é indicada tanto para pessoas com transtornos mentais quanto para quem enfrenta estresse, luto, crises pessoais ou dificuldades nos relacionamentos, ou apenas para quem busca mais autoconhecimento. 

O psiquiatra é médico com especialização em Psiquiatria. Cabe a ele realizar avaliação clínica, diferenciar causas psíquicas de condições orgânicas e prescrever medicações quando necessário. 

Em muitos casos, a atuação conjunta oferece melhores resultados. Enquanto a psicoterapia trabalha aspectos emocionais e comportamentais, a psiquiatria contribui para o controle de sintomas e a estabilização clínica. 

Cuidar da saúde mental é um compromisso com qualidade de vida

Cuidar da saúde mental é parte essencial de uma vida mais equilibrada e saudável. Emoções, pensamentos, hábitos e contextos de vida estão profundamente conectados e influenciam diretamente o bem-estar físico, emocional e social. 

Reconhecer sinais de sofrimento, adotar práticas de autocuidado e fortalecer redes de apoio são passos importantes, mas buscar ajuda profissional, quando necessário, é fundamental para prevenir agravamentos e favorecer a recuperação. 

Valorizar a saúde mental é investir em qualidade de vida, funcionalidade e bem-estar ao longo do tempo.